Жестокое обращение с детьми укорачивает их хромосомы
Перенесенное в детстве насилие оставляет след на генном уровне — у жертв укорачиваются теломеры, концевые участки хромосом, что может привести к сокращению продолжительности жизни и вызвать серьезные проблемы со здоровьем.
Стресс у детей влияет на длину хромосом
Как сообщает ABC News, к такому выводу пришла группа исследователей из университета Дьюка (Duke University), штат Северная Каролина. Их работа опубликована в журнале Molecular Psychiatry.
Известно, что длина теломерных участков ДНК служит своего рода счетчиком клеточных делений: чем они короче, тем большее количество делений прошло с момента рождения клетки-предшественницы, и, таким образом, длина теломера непосредственно связана с биологическим возрастом человека.
Кроме того, предыдущие исследования выявили связь между стрессом и укорачиванием теломерных участков, а также зависимость между длиной теломер и развитием таких заболеваний, как диабет и старческое слабоумие.
Ученые из университета Дьюка воспользовались базой данных, полученных в результате продолжительного исследования, посвященного определению степени влияния на развитие человека факторов генетики и окружающей среды. В исследовании принимали участие 1100 пар британских близнецов, наблюдение за которыми велось от рождения. Кроме информации о рационе питания, образование, доходы, исследователи также опрашивали матерей близнецов о том, подвергались ли их дети разных формам насилия — прямому физическому насилию, запугиванию и угрозам во внешней среде или дома.
Учеными была установлена явная зависимость между количеством негативного опыта, который достался ребенку, и объемом уменьшения концевых участков ДНК.
Исследователи выделили группу из 236 детей, половина из которых пережила хотя бы одну из форм насилия. Используя образцы ДНК, взятые у них в возрасте пяти и десяти лет, ученые с помощью полимеразной цепной реакции измерили длину теломер, чтобы оценить, сколько раз происходило самокопирования этого участка гена.
Было обнаружено, что у детей, подвергавшихся насилию, в среднем этот показатель значительно ниже, чем в благополучных. Кроме того, была установлена явная зависимость между количеством негативного опыта доставшийся ребенку, и объемом уменьшения концевых участков ДНК.
Таким образом, делают вывод авторы работы, дети — жертвы насилия будут быстрее стареть, больше болеть во взрослом возрасте и продолжительность их жизни, возможно, сократится по сравнению с теми детьми, у которых было благополучное детство.
Кроме того, исследователи обратили внимание на то обстоятельство, что у некоторых детей, подвергавшихся жестокому обращению в возрасте до пяти лет, но не позднее, до десяти лет наблюдался небольшой рост теломер. Вместе с тем, у детей, страдающих от насилия в интервале между пятью и десятью годами, произошло заметное укорочение концевых участков ДНК.
Авторы предполагают, что, учитывая погрешность измерения, удлинение теломер могло стать следствием позитивных изменений, произошедших в жизни ребенка. Однако, поскольку случаи «отрастания» хвостовых участков ДНК никогда ранее не фиксировались, этот пункт вызывает сомнения у специалистов. Команда из университета Дьюка намерена продолжить работу и планирует снова взять у детей, принимавших участие в исследовании, которым сейчас уже по 18 лет, образцы ДНК и провести измерение теломер, чтобы посмотреть, каким образом влияет на их длину изменение внешних условий.
